Photo: Michael Schilhansl

In English:

Thomas Cooley has been praised for his clear, supple, lyrical, powerful and expressive voice. This, combined with his musicianship and sense of style makes him equally at home on the opera, concert and recital stages.  As an operatic performer, his repertoire ranges from Monteverdi and Händel, through Mozart and Rossini, to the present day. In May of 1998 he made his Bavarian State Opera debut in the world premiere of Manfred Trojahn’s Was ihr wollt.  Other roles include Count Almaviva in Rossini’s Il Barbiere di Siviglia, Oronte in Handel’s Alcina, Ugone in Händel’s Flavio, Nerone in Monteverdi’s L’incoronazione di Poppea, Jaquino in Beethoven’s Fidelio and Leandro in Busoni’s Arlecchino.  Mr. Cooley has been engaged since 2002 at the Staatstheater am Gärtnerplatz in Munich, where he has been singing such roles as Ferrando in Cosi fan tutte, Tamino in Die Zauberflöte, Belmonte in Die Entführung aus dem Serail and the title role in Idomeneo as well as the role of Felix Nightingale in the Baroque Pasticcio Ein Theater nach der Mode, and where he recently sang Count Almaviva in the premiere of Claus Guth’s new production of Rossini’s Il Barbiere di Siviglia to great critical acclaim.

As a concert performer, Thomas Cooley appears on an international level, appearing in many of the great concert halls of Europe and the U.S.  He appears regularly with major orchestras and ensembles such as the Gewandhaus Orchestra Leipzig, the Bavarian Radio Orchestra, the Bach Collegium Stuttgart, the Chicago Symphony Orchestra, and the Minnesota Orchestra, as well as with leading Baroque orchestras, such as the Philharmonia Baroque Orchestra, Tafelmusik, and the Akadamie für Alte Musik Berlin. His concert repertoire encompasses a wide range of works, but centers around the great works of Monteverdi, Bach, Handel, Haydn, Mozart, Beethoven, Mendelssohn and Britten, whereby the Evangelist in Bach’s Passions and the great oratorios of Handel, such as Jephtha, Samson and Judas Maccabeus figure most prominently.  He performs internationally with conductors such as Helmuth Rilling, Peter Schreier, Wolfgang Sawallisch, Nicholas McGegan, Bruno Weil, Joshua Rifkin, Markus Stenz, Enoch zu Guttenberg, and Manfred Honeck.  Recent important engagements include the Swiss premiere of Wolfgang Rihm’s new Lukas Passion setting, Deus Passus with Helmuth Rilling, as well as Ramirez’s Misa criolla with the Munich MottetenChor in Avery Fisher Hall in New York.

Important engagements of the past season include Mozart’s C-minor Mass and J.S. Bach’s Magnificat with Helmuth Rilling and the Minnesota Orchestra, Edward Elgar’s Dream of Gerontius with the Berliner Singakademie, Handel’s Samson in Nuremberg, Bach’s St. Matthew Passion with the Gürzenich Orchestra in Cologne, Handel’s only cantata for tenor: Look Down, Harmonious Saint with Nicholas McGegan at the Handel Festival in Göttingen and Britten’s War Requiem with the Munich Bach Choir under Ralf Otto. Of his debut in the Cologne Philharmonie as the Evangelist in Bach’s St. Matthew Passion, one reviewer wrote, “Especially Thomas Cooley stood out among the strong soloists. A better Evangelist, with such intensity and sensibility, can hardly be imagined.” He has been a soloist on numerous radio and CD recordings.  Recent CD recordings include Handel’s Athalia with Peter Neumann and the Kölner Kammerchor (MDG), Felix Mendelssohn’s Die Erste Walpurgisnacht with the Münchener Motettenchor (Weltbild) and the world premiere recording of Vivaldi’s newly re-discovered Dixit Dominus for Deutsche Grammophone.

This season’s concerts include Britten’s War Requiem with the Munich MotettenChor, Mozart’s Requiem with the Windsbacher Knabenchor in Barcelona, Mozart’s Messias and C minor Mass at the Göttingen Händelfestspiele, Mozart’s Schuldigkeit des Ersten Gebots with the North German Radio Orchestra, Hannover, Mendelssohn’s St. Paul  at the Dresden Music Festival and Bach’s St. Matthew Passion in the Kreuzkirche in Dresden. Important upcoming engagements include the Christmas Oratorio with Nicolas McGegan and the Philharmonia Baroque Orchestra in San Francisco, the arias of the St. John Passion with Robert Spano and the Atlanta Symphony Orchestra, a European tour of Bach’s Magnificat and Saint-Saëns Oratorio de Noël with the Windsbacher Knabenchor und Kodaly’s Psalmus Hungaricus with the Calgary Philharmonic.

The art of the song recital is particularly important to the young tenor. A recording of German Christmas songs with the guitarist Carsten Linck was released on CD in 2000.  He performed a recital of Britten’s Winter Words and Still Falls the Rain at the Britten Festival in Aldeburgh with pianist Andrew West, with whom he will also perform Vaughn Williams’ On Wenlock Edge at the International Chamber Music Festival in Nuremberg. With Nicolas McGegan, he will perform Irish and Scottish folksongs of Haydn and Beethoven at the Göttingen Handel Festival this June.  He also performs regularly with the pianist Donald Sulzen, with whom he has recorded Britten’s Holy Sonnets of John Donne for the Bavarian Radio.

…und auf Deutsch:

Thomas Cooley wurde in Minneapolis, Minnesota geboren.  Seine Gesangsausbildung erhielt er an der DePauw University, der University of Minnesota und am Münchner Richard-Strauss-Konservatorium für Musik.  Darüber hinaus besuchte er Meisterkurse an der Britten-Pears School in Aldeburgh, England, bei Anthony Rolfe-Johnson und Ian Partridge und beim Ravinia Festival in Chicago, wo er mit Peter Schreier, Rudolph Piernay und Margo Garrett die Kunst des Liedgesangs studierte. 

Auf der Opernbühne ist Thomas Cooley seit vielen Jahren zu Hause in Rollen wie Tamino in Mozarts Zauberflöte, Almaviva in Rossinis Il Barbiere di Siviglia, Oronte in Händels Alcina, Nerone in Monteverdis L’incoronazione di Poppea, und Leandro in Busonis Arlecchino. Seit 2002 ist er Mitglied des Ensembles des Staatstheater am Gärtnerplatz in München, wo er als Ferrando in Mozarts Così fan tutte und als Felix Nightingale in Ein Theater nach der Mode, die  Titelrolle von Idomeneo sowie Tamino in der Zauberflöte, Belmonte in der Entführung aus dem Serail zu erleben war. Über sein Almaviva in Il Barbiere di Siviglia schrieb der Süddeutsche Zeitung, „Thomas Cooley singt das nicht nur mit wunderbar lyrischem Tenor, sondern spielt auch bis in die Fingerspitzen hinein mit sanfter Ironie.“ Als Don Ottavio in Mozarts Don Giovanni trat er beim Chiemgau Festival Gut Immling in 2003 auf. Außerdem gastierte er an der Krakauer Staatsoper, der Neuen Opernbühne Berlin, der Minnesota Opera, der Ex Machina Baroque Opera und beim Aldeburgh Festival. 1998 debütierte Thomas Cooley an der Bayerischen Staatsoper in der Uraufführung von Manfred Trojahns Was ihr wollt.

Auch als Konzertsänger ist Thomas Cooley sehr gefragt.  Die großen Werke von Monteverdi, Bach, Händel, Haydn, Mozart, Mendelssohn und Britten stehen im Mittelpunkt seines Breitgefächerten Repertoires wobei die Evangelisten Bachs und die großen Tenor-Partien Händels eine zentrale Rolle spielen.  Er arbeitet mit Dirigenten wie Nicolas McGegan, Helmuth Rilling, Peter Schreier, Wolfgang Sawallisch, Bruno Weil, Manfred Honeck und Markus Stentz sowie zahlreichen Orchestern und Ensembles wie u.a. dem Gewandhausorchester Leipzig, dem Bayerischen Rundfunk Symphonie Orchester, dem Chicago Symphony Orchestra und dem Minnesota Orchestra sowie der Windsbacher Knabenchor zusammen.  Als Interpret ist er auch oft mit renommierten Barockorchestern wie Tafelmusik, Akademie für Alte Musik Berlin, oder das Philharmonia Baroque Orchestra zu hören.  Er hat bei zahlreichen Rundfunk- und CD-Aufnahmen mitgewirkt. Neu erschienen in April 2006 ist eine Aufnahme von Vivaldis wieder entdeckte Dixit Dominus mit Peter Kopp für Deutsche Grammophon.

Wichtige Konzertengagements in jüngster Zeit umfassten Aufführungen von u.a. Pendereckis Credo unter der Leitung des Komponisten, Berlioz’ Requiem mit dem Orchestre Philharmonique de Strasbourg, Händels Look Down Harmonious Saint beim Göttingen Händel Festspiele, Bachs Magnificat und Mozarts c-moll Messe mit dem Minnesota Orchestra unter Helmuth Rilling, Brittens War Requiem mit dem Münchner Bach Chor und Sir Edward Elgars Dream of Gerontius mit der Berliner Singakademie. Über Bachs Matthäus-Passion unter Markus Stentz in der Kölner Philharmonie schrieb ein Kritiker, „Einen Evangelisten kann man sich an Strahlkraft und Sensibilität kaum besser vorstellen.“  In dieser Saison zählten Messias in der Mozart-Fassung mit Nicolas McGegan beim Göttingen Händel Festspiele,  Händels Alexander’s Feast in Bochum, Mozarts „Die Schuldigkeit des Ersten Gebots“ mit dem NDR Hannover, und Mendelssohns Paulus beim Musikfestspiele Dresden zu den wichtigsten Engagements. Nächste Saison macht Thomas Cooley sein Kanadisches Debüt mit den Psalmus Hungaricus von Kodaly in Calgary. Er ist auch als Arien-Tenor in Bachs Johannes-Passion mit dem Atlanta Symphony unter Robert Spano zu hören. Zu weitere wichtige Engagements zählen Hiawatha’s Wedding Feast von Coleridge-Taylor mit dem Milwaukee Symphony, eine Tournee von Bach’s Weihnachtsoratorium mit dem Philharmonia Baroque Orchestra und eine Tournee von Saint-Saëns Oratorio de Noël mit dem Windsbacher Knabenchor.

Neben seiner umfangreichen Tätigkeit im Bereich Oper und Konzerte widmet sich Thomas Cooley intensiv dem Liedgesang. Als Liedinterpret ist er bereits beim Britten Festival in England, dem Internationalen Kammermusikfestival Nürnberg sowie im Prinzregententheater aufgetreten in Zusammenarbeit mit den Pianisten Donald Sulzen und Andrew West. Dieser Saison singt er beim Göttingen Händel Festspiele dieses Jahr singt er einen Programm von Haydn und Beethoven Irische und Schottische Liedern mit Nicolas McGegan als Begleiter.